印鑑は、日本社会では非常に重要なものですね。この印鑑を歴史の中で見てみましょう。
歴史的に見ると、世界的には、紀元前7000－6000年前の中東に既に印章があったようです。紀元前5000年には古代メソポタミアで印章が使用されていました。最初はスタンプ型印章が使われましたが、後に粘土板の上で転がす円筒形の印章が登場しました。
日本においては、まず最初、古代律令制社会では印章が重要だったんですね。そして、中世以降は花押（図案化・文様化された自署）が盛んになります。戦国時代からは、花押と並んで印章が復活してきます。江戸時代にはさらに印章が広まり、明治期以降は印章が非常に重視されるようになりました。署名を採用するかどうかで大分議論があったそうですが、事務の煩雑化を避けるために、自署の代わりに署名押印で良いとされたそうです。
ただ、面白いことに閣議署名は今なお花押が使用されています。
印鑑がこんなに長く使われているとは驚きですね。
私たち日本人にとって、印鑑というものはとても身近なものでしょう。
どの家庭にも必ずありますし、それなりの年齢になれば個人でも所有するようになります。
ひとくちに印鑑といっても、その種類はさまざまです。
まず、もっとも重要なのが「実印」です。 実印とは、市町村役場に登録された印鑑のことをいい、法的な力があるものです。
さまざまな契約をする際に、印鑑証明書と一緒に実印を使用することで、本人であることの法的な証明となります。
どんなときに必要となるかというと、例えば家を購入する場合などの不動産取引、契約書や遺言書などの公正証書を作成する場合、自動車を購入する場合や名義変更を行う場合など、大きな金銭が関わってくる契約を取り交わす場合には必ずといっていいほど登場します。
ちなみに女性の場合は結婚して性が変わる場合があるので、名だけの実印を作成する人が多いようです。
そうすれば、結婚後も同じ実印を使用することができるからです。
もちろん、名だけであっても、実印として登録することはできます。
